Perempuan yang terdiagnosis kanker payudara pada stadium dini mungkin tidak perlu operasi untuk mengangkat kanker kelenjar getah bening di bawah ketiak yang terkena kanker. Penemuan ini dapat meringankan rasa sakit yang dialami banyak perempuan dan efek samping terkait dengan lamanya prosedur.

Beberapa pasien  kanker payudara yang kelenjar getah bening sentinel mereka diangkat (getah bening terdekat terhadap kanker) dapat bertahan seperti halnya perempuan yang menjalani operasi yang lebih luas untuk menghapus kelenjar getah bening di ketiak, yang dikenal sebagai diseksi kelenjar getah bening aksila (axillary lymph node dissection) atau ALND, kata peneliti.

Untuk penelitian, yang diterbitkan di Journal of American Medical Association,  Armando Giuliano dari Saint John's Health Center di Santa Monica, California, dan rekannya menganalisis dua prosedur pada perempuan dengan kanker payudara invasif yang tumornya diangkat, menjalani radiasi serta kemoterapi.

Secara keseluruhan tingkat ketahanan hidup setelah lima tahun hampir sama pada kedua kelompok. Mengangkat kanker kelenjar getah bening pada perempuan mungkin tidak diperlukan karena radiasi dan kemoterapi menyerang kanker di kelenjar getah bening sebelum mereka punya waktu untuk menyebar.

Mereka mencatat bahwa mengangkat kelenjar getah bening dari ketiak "membawa risiko yang tak terbantahkan dan sering tidak dapat diterima komplikasinya," termasuk infeksi dan sakit pembengkakan lengan yang kronis.

Temuan ini, bila dikombinasikan dengan penelitian lain, cukup kuat untuk mengubah penatalaksanaan pasien kanker payudara tertentu.

"Implementasi dari perubahan praktik akan memperbaiki hasil klinis pada ribuan perempuan setiap tahun dengan mengurangi komplikasi yang terkait dengan ALND dan meningkatkan kualitas hidup tanpa penurunan kelangsungan hidup," kata peneliti.

Kanker payudara adalah penyebab utama kedua kematian kanker di kalangan perempuan AS, setelah kanker paru-paru. Membunuh 500.000 orang di seluruh dunia setiap tahun dan didiagnosis pada hampir 1,3 juta orang di seluruh dunia.

Referensi: Reuters. Lymph node removal not needed for some breast cancer. http://www.reuters.com/article/2011/02/09/us-cancer-breast-idUSTRE7176E120110209. Diakses 1 September 2011.

PWC/-/Article_Breast Cancer_September 2011/POA2/07092011